Nicolas Leblanc invente le sodium industriel

Le potassium ou le sodium sont un des principaux éléments du verre. Du sodium naturel était extrait en Egypte et en Espagne, mais il restait rare et coûteux. Aussi en Europe on utilisait du potassium, malheureusement pour fournir la quantité nécessaire on coupait beaucoup de bois, ce qui engendrait une déforestation. Nicolas Leblanc a développé un procédé permettant de produire du soda à partir de sel fin et depuis 1791 on l'intègre en production. Seulement le procédé n'était pas écologique mais en 1865, Ernest Solvay l'optimisait.